阮诗疲倦地看着他，无声地摇了摇头。这又是一句多么幼稚的话。她哪里还有家呢？如果说阮府的话，那早已是二弟的大将军府了，是他的门庭，仰赖着那座门庭生存的人，该是他的妻妾、子女、幕臣和门客。并不会有她。至于在那座府邸中度过的童年和青年时代——父母还没有去世，他们姐弟尚且是一双托庇于父荫的贵族子弟的时代，早已是上辈子的事了。时过境迁，谁都不可能再回头：“这里是我的幕府，我不能走——我就把阿桃托付给你，你让弟妹，好好照顾她——这就够了。”

        “可是我担心你一个人……我想在你的身边，这样也有个照应……”

        阮诗伸出两指，止住了他的话：“不必，这里一应齐备。我横竖就这些日子了，也没有什么好照应的。”她似有若无地叹了一口气，“——你回去罢，和弟妹说说。明天晌午，我就让他们把阿桃送到你府上。只盼着你和弟妹，能把她当作亲女儿看待……来日，再给她选一个好人家，送她出嫁……”

        “是。”阮怡心惨神伤，只能点头称是。

        阮诗像是又想起一件事来，勉力笑了一笑，说：“……对了，阿桃和现在柳家那位先生，好像很投缘的样子。到你那里以后，教习的老师，仍旧请她，也可以。总之，你和弟妹，裁夺着办吧……我只盼她，在你那边，能过的快活些。过了些年，心里面，不再想着现在的这个家，能嫁个好人，安安稳稳地过日子，那便好了……”

        “……是，我一定会……会尽我所能，好好待她的。姐姐放心……”阮怡听她说到这个地步，再也无法忍耐，流了眼泪，又连忙伸手揩去。这个时候，他除了答应下来，令姐姐安心，再没有什么能做的了。

        这一夜，阮怡走了之后，阮诗回到自己的卧房里，在妆台前，面对着铜镜里黑夜的影子，静默地坐了很久。被死亡剥夺掉所拥有的一切，太狼狈，也太痛苦。所以她决定提前由自己把这些东西舍弃，像摘贵妇人们都会戴的发饰一样，一件一件地拿掉。可是她对着铜镜，却没有办法像往常一样，轻轻松松地抬起手，拆开整齐的发髻。

        夜已深了，一扇一扇的窗纸上隐约映出枝叶来回摆动的黑影。除了这沙沙声外，周遭安静得什么都没有。

        她蓦然站起身来，重新推开卧房的门。她无视了守夜丫鬟的行礼，也摆手拒绝了她们的跟随。一瞬间的冲动，让她想要悄悄地再去看夏桃一眼。毕竟这是女儿在自己身边的最后一夜，明天开始，就再也见不到她了。阮诗这样想着，不知不觉，就走到了夏桃居住的房舍里。

        阮诗把屋门轻轻推开了一线。无声地靠在冷清的屏风畔，默默地向里间望去——这时候，她才意识到自己的可笑，夏桃早该睡下了，有床帐牢牢地掩着，她又能看到什么呢？

        可是出乎意料地，夏桃却没有睡，抱着膝盖，坐在帐子放下一半，剩下一半被月光照亮的床榻上。一旁小床上的贴身丫鬟睡得倒沉，像是一点没有发觉的样子。

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