她将许兰荪藏书的缘由约略说了一遍，苏夫人听着，默然了一阵子，握着女儿的手沉沉叹了口气：“昨天许家老夫人亲自到我们家来，就是为这件事，归根到底一句话，家丑不外扬。不单是他们家不愿意打这个官司，你父亲……”

        苏眉眸光一黯，幽幽道：“父亲觉得我给他丢脸了。可这件事我要是不管，任由他们把书分卖了，兰荪的师友学生会怎么说？刘老先生那样的前辈散尽家财就是为了这批书，临终的时候托给兰荪，却被许家的人卖了分钱？他泉下有知……也不会安心的！”

        “妈妈知道你是好心，可是别人呢？别人就只知道你和他家里打官司争遗产，难道兰荪的面子就好看吗？”

        “不相干的人怎么看，又有什么打紧？”

        “黛华……”苏夫人语意微沉，“别人怎么看，你当然是不在意的，可是不是每个人都像你一样不在意，你要不要为别人想一想？”

        苏眉一愣，艾艾道：“妈妈，是我为难你了吗？”

        苏夫人摇头：“我都这个年纪了，也看开一些事了。你大概不知道，你跟兰荪结婚，最难过的除了你父亲，还有你姐姐。你退了学，可你姐姐在学校里整日听别人讲你的闲话；她明年毕了业，也该到谈婚论嫁的时候了……”

        苏夫人说到这里，苏眉已完全明白了母亲的意思，他们这样的人家比上不足比下有余，女孩子谈及婚嫁，除了人才，最要紧的便是举止教养，身家清白。她“私奔”一样同父亲的朋友结婚，做了一回桃色新闻的女主角，叫人当成谈资，家中姊妹便成了池鱼；姐姐苏岫大她三岁，正是标梅之期，自己再闹出和丈夫家里争产的新闻，难免遭人侧目。然而她若就此放手，丈夫生前最要紧的一桩心愿便就此灰飞烟灭。

        “妈妈，我知道了。”她压抑住胸腔深处的哽咽，“我想一想，你让我想一想……”

        苏夫人疼惜地看着女儿，拢着她的肩劝慰道：“妈妈知道难为你了，你和你父亲一样，都是倔强性子。”

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