好梦高唐赋，一醒散窗云。昨日的雪化尽，烟雾濛濛中露出几缕阳光，趁天尚好，衙门里将陆瞻挑中的那两个女孩子送了来。

        都是十五的年纪，弱柳腰肢，秋淡梨容。芷秋在厅上细瞧一番，笑嘱两句，“我不晓得他们有没有说将你们卖到哪里去，可我要同你们说清楚，是要买你们到烟雨巷去。烟雨巷你们晓得吧？”

        “晓得，”其中一个将头怯生生一点，“来时和我们说明白了的。奶奶不知道，我们都是要被充去随军的，边关苦寒，还不如留着苏州，横竖都是为伎，总想要日子好过些。”

        “那好，想得明白就好。”

        前后又交代一番，芷秋将人送去月到风来阁，在那处吃的午饭。因恐袁四娘担忧，也并不曾提起韩舸被押解上京的事情，只说是朝廷传去过问苏州灾情。

        下晌归家，谁知刚下马车，不知由哪里蹿出两个戴帷帽的人跪倒在她裙下。芷秋凝目一望，只瞧见一个未簪朱钿的乌髻，上穿的是一件蜜合色掩襟棉布长袄，一条白挑线麻裙，大冷的天，麻的裙跪在地上，哪里熬得住？

        芷秋起了善心，忙要去搀她，“若是要钱，倒不必跪我，你们先起来。”

        那二人起身，撩了片帷纱方才瞧清，一个便是祝晚舟，一个遍是丫头红缨。芷秋猝惊，将二人一番打量，穿的是粗布缁衣，戴得不过是廉价绢花，还没想明白，那祝晚舟已一把握住了她的手，“求奶奶救命！”

        “要我救命？”芷秋懵了半晌，就要提裙往大门内带人。脚还跨过门槛，倏然想起陆瞻来，便拉着人转了个方向，往对过一条小巷里去，“这是怎么个说法，你不是到杭州去了吗？为什么又跑回来了？你家夫君呢？”

        一经问，祝晚舟便哭起来，红缨在一旁解说，“奶奶不知道，我们原是随杨公子告假一道去了杭州，进了他家门。谁知前不久我们家老爷着了官司，他们杨家听见后，唯恐受到牵连，就要将姑娘赶出家门。姑娘苦苦哀求，那杨林渡索性甩手不管，仍回苏州当差来了。我们寻到苏州，他却只给了我们一封退女书和二十两银子，别的一概不管。我们往家去，见家里也被贴了封，实在走投无路，只好来求奶奶了！”

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