便有两个内侍上来悄无声息地撤去屏风，始见皇后凤仪，生得圆圆的银盘脸，唇角两个梨涡轻缀，肤如凝脂，樱桃半点，额上佩着凤冠，凤口里衔着一颗红彤彤的宝石坠在额心，风华万千，气度不凡。

        芷秋心道：这才是美人该有的样子呢。不想那厢凤口却吐，“啧啧啧，正是两个美人胚子，本宫自做太子妃始，就见过不少王孙贵女，诰命夫人，论相貌，你两个倒是一等一的出挑。只是瘦了些。女人家，还该丰腴些的好，去，将厨房里新做的两样点心端来给姑娘们吃。”

        说着，将眼落在芷秋面盘上，“你就是袁芷秋？”

        唬得芷秋忙捉裙跪下，“回禀娘娘，正是民妇。”

        这皇后虽瞧着稚嫩，却已有二十四五的年纪，说话颇为慈蔼，“哟，快搀起来，赐了坐，娘们儿们好说话，这样跪来跪去的，清净话儿都说不了几句。”

        待二人坐下后，又使了茶点，自己在宝榻上也吃一盅，“芷秋姑娘别怕，想来是陆瞻在你跟前儿说我多凶多恶，才将你们吓得这样子。只管宽心，我是个和蔼的，往日诰命敕命们来请安，大家都是说说笑笑的。”

        芷秋筹忖一圈儿，只垂着下巴答：“陆瞻不敢，民妇更不敢亵渎娘娘。”

        不想连着那太监总管也跟着一道笑起来，“娘娘您瞧，这嫁了人，还只管‘陆瞻陆瞻’地叫着，怪道外头讲他两个比寻常夫妻还要好些，叫名字也不忌讳。”

        一时辨不出这话儿的深意，芷秋心内猛地敲起鼓来，又要捉裙下跪，被上头皇后拦住，“嗳，别老是跪呀跪的。别怕，说笑话儿呢，因陆瞻一直在皇上跟前服侍，本宫与他倒没少打照面，皇上又时常夸他，你怕什么呢？那年你们成亲，我使人赏了东西，你与本宫早有前缘在里头，不过是相见晚些而已，故此不必拘束。”

        虽如此说，可芷秋半点不敢自傲，深知都是陆瞻为皇上尽忠的功劳，仍旧克己尊礼地垂首，“娘娘德惠四海，福庇万民，民妇与夫得皇上与娘娘如此厚待，更加不敢懈怠。”

        皇后端起茶盅，美睫往下稍稍一沉，露出一丝满意的松快，“那年苏州受灾，你们三个小小女子，是如何想着筹捐灾民的？还筹集了一万多银子，解了苏州燃眉之急。那日皇上瞧了账册，曾说‘天下丈夫竟不及女儿’，我听了好是高兴，真是为咱们女人家长脸。”

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