“微夜山下的市集，这个点儿也早就闭市了。可回京也来不及，阿陵现在的情况，怕是经不住什么舟车劳顿，这下可怎么好……”

        钟宴道：“山寺清净养身，薛姑娘可暂歇一夜。我现在下山去请大夫，快马一夜可回。”

        周怀淑喜出望外，目送他离寺下山。

        钟宴马不停蹄，星夜疾驰，回上京城已是子时，城门下钥，他在城门外驭马拉缰，高声喊道：“我乃武宁侯钟宴，开门！”

        城楼上亮起火把，一瞬间明亮起来，映出守城官兵形容，只听那个头儿道：“侯爷莫怪，已过时辰，城门下钥，下官不敢私开。”

        钟宴再次高声急切道：“确有要事，非我为难各位。”

        守城官却毫不松口，只道：“请侯爷勿要为难下官。”

        钟宴从微夜山一路疾驰而来，早已汗如雨下，现在被挡在城门外，浑身被汗水浸透，他干脆道：“究竟如何才肯开门？”

        守城官说：“除非陛下旨意。”

        钟宴道：“我有令牌，你可拿去入宫呈给陛下。”

        守城官复却问道：“敢问侯爷是何要事？下官好一并启奏。”

        此夜清风过野，蝉鸣此起彼伏，明月皎皎，照彻大千世界，也照得独自驭马徘徊于城门外的钟宴形单影只，无比孤寂。

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