与此同时，关于曾国荃军的各种情报，也已经被清军斥候送到了坐镇许州的托明阿面前，得知曾国荃军并没有装备吴军精锐的击针枪后，托明阿虽然松了口气，却也没敢过于的掉以轻心，马上决定先让襄偃二城的清军骑兵谨慎出击，准备先摸清楚曾国荃的战术和军队实力，然后再决定如何御敌。

        在此情况下，当收到曾国荃军与舒保军携手北上攻打襄城的消息后，托明阿当然也有些摸不着头脑，搞不清楚曾国荃为什么选择舍易取难，只能是决定以不变应万变，继续等待曾国荃下一步的动作。

        曾国荃接下来的动作惊呆了托明阿的眼球，同时也让职守襄城的托明阿部将惠成大开了一次眼界——曾国荃竟然用出了他著名的铁桶战术，刚到襄城就马上开始挖掘围城壕沟，动用军队征调民夫围着襄城大挖特挖，还只用了一个白天时间就挖出了一道两头通连汝水的围城壕沟，然后全力加宽和加深。

        “曾国荃疯了？他以为这里还是在九江，可以有长江水路源源不绝的运粮？让他可以长时间的包围襄城，熬到我们襄城粮尽？”

        第二天正午收到这个消息后，托明阿惊喜得都有些不敢相信这是真的，也疯狂嘲笑曾国荃的迂腐不化，不知变通，白白糟蹋吴超越的宝贵粮草，注定要拖垮河南吴军的薄弱后勤。然而目前同样坐镇许州的河南布政使沈葆桢却对此深表怀疑，疑惑说道：“不对啊？曾国荃这人我见过，脾气是有些暴躁，可并不笨啊？陆上运粮困难这个道理，他不可能不懂啊？不可能会用出这样的昏招啊？”

        “幼丹，你怀疑其中有诈？”托明阿赶紧问道。

        “对。”沈葆桢点头，沉吟道：“我怀疑这是曾国荃逆贼的声东击西，表面上佯攻襄城，实际上另有目标。”

        盘算了片刻之后，托明阿也觉得这事不对劲——曾国荃就算再愚笨，也不可能不考虑陆上运粮的难度。所以托明阿也马上起身走到了地图沙盘面前，研究曾国荃可能真正瞄准的目标。

        托了地势开阔的福，曾国荃声东击西的目标很多，北有郏县和许州，东有偃城和临颖，同时如果曾国荃胆子大点的话，偷袭禹城也不是没有可能。然而考虑到曾国荃的作战目的，许州和偃城的其中之一无疑才是曾国荃的最好选择。

        这时，沈葆桢已经用手指住了地图上的偃城，沉声说道：“最有可能是偃城，那里我们的驻军虽然不多，却驻扎得有对吴贼粮道威胁最大的骑兵马队，曾国荃和舒保这两个逆贼如果能全歼我们的偃城骑兵，对他们来说也足够值得这么折腾了。”

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