“这次不一样！”塞缪尔的声音不自觉地提高，又立刻压了下去，变成一种急迫的低语，“他们会毁了他的！不是赶他下台，是毁了他！我每晚都……”他猛地刹住，把“都梦到他们把他从台上拖走”这句咽了回去，仿佛说出这个画面就会让它成真。他强迫自己回到更“客观”的论述，声音却因此显得更加沙哑：“他们这次没碰舞台，是因为还没轮到。等他们想起来，或者等有人递给他们一个‘说法’——”他意有所指地顿了顿，“比如‘整顿风气’或‘清除不良影响’——一个犹太人，一个同性恋者，在台上唱那些……过于露骨的歌曲，到时候，谁会管他唱的是什么？他们看到的只是一个需要被清理的‘目标’！”

        马切伊长长地叹了一口气，抽空了酒馆里本就稀薄的空气。他的目光投向空荡荡的舞台，仿佛那里还残留着伊莱亚甩落的汗珠和戛然而止的歌声。

        “我不是要求停止演出，我只是恳请您考虑，减少演出，至少……至少别安排在那么显眼的时候，行吗？求您了，就当是为了他，也为了这间店，为了您的生意。”塞缪尔的逻辑开始混乱，他把对伊莱亚的担忧、对店铺的考虑、还有自己都无法理清的恐惧全揉在了一起，听起来更像是一种恳求，而不是建议。

        马切伊摇了摇头，看了他一会儿，开口道。“塞缪尔，我看见过很多东西。恐惧是最没用的，但它偏偏又最能抓住人心。”他把眼镜重新戴上，“伊莱亚……那孩子，他是一只好鸟儿，最好的那一只。你不让他唱，跟拔了他的羽毛没什么区别。这个，你比我清楚。”

        塞缪尔嘴唇抿紧。这一点，他当然清楚。

        “但是，”马切伊话锋一转，“你说的也有点道理，漂亮的羽毛最先遭殃。”他沉思了一下，像是在权衡，“这样吧。周末人多眼杂，让他歇了。每周二、四晚上，最早的那一场，人少，也安静。就唱两首，早早收场。”

        这似乎是马切伊能给出的、最不撕破脸的底线。塞缪尔张了张嘴，还想争取“能不能再少点”，或者“只唱一首”，但他看着马切伊那双此刻已流露出“到此为止”神色的眼睛后，就知道自己已经不能再多说什么了。

        “谢谢您，马切伊先生。”他干巴巴地说，声音里听不出任何喜悦。

        “别谢。”马切伊摆摆手，重新摆弄他的账本，仿佛刚才的对话只是日常琐碎，“有人关心那只小鸟是好事。去跟伊莱亚好好谈谈吧，用你的方式。“

        “还有，”在塞缪尔转身离开时，他最后补充了一句，声音轻得像自言自语，却又清晰地传了过来，“绳子攥得太紧，不仅会勒伤别人，还会绊倒自己。”

        塞缪尔脚步一顿。他推开酒馆的门，冬日下午苍白的光线涌进来，却感觉不到丝毫暖意。

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